KUALA LUMPUR, 27 September — Dr Balraj Sethi, Ketua Bahagian Hal Ehwal Perubatan Novartis Malaysia, masih hilang selepas dihanyutkan arus deras Sungai Alaknanda di India utara pada pagi Selasa ketika cuba menyelamatkan bapanya.

Rakan keluarga mangsa, Kevin Sugumaran, memaklumkan bahawa pihak berkuasa India masih belum menemui Dr Balraj, walaupun operasi mencari dan menyelamat telah memasuki hari keempat.

“Kami dimaklumkan oleh Suruhanjaya Tinggi Malaysia pada petang ini bahawa operasi mencari masih diteruskan. Namun, kami berharap pihak berkuasa tempatan dapat mengambil langkah yang lebih proaktif dalam usaha menyelamatkan Dr Balraj,” katanya kepada Malay Mail.

Menurut The Times of India, Dr Balraj, yang berusia 40 tahun, terjun ke dalam sungai untuk menyelamatkan bapanya, Suresh Chandra, 67, yang dihanyutkan arus kuat. Bapanya berjaya diselamatkan kira-kira 200 meter dari tempat kejadian, namun Dr Balraj masih belum dijumpai.

Polis India menyatakan bahawa Dr Balraj tiba di India pada 14 September bersama ibu bapa, anak, dan sepupunya untuk menunaikan ziarah keagamaan selama 10 hari.

“Selepas melawat tiga kuil, keluarga itu tiba di Kuil Badrinath pada pagi Selasa untuk menyempurnakan perjalanan ziarah mereka. Bapa Dr Balraj telah pergi ke tebing sungai untuk melaksanakan ‘tarpan’, satu ritual di mana air dipersembahkan kepada nenek moyang.

“Ketika beliau terlalu jauh ke dalam sungai, beliau dihanyutkan oleh arus deras. Dalam usaha untuk menyelamatkan bapanya, Dr Balraj turut terjun ke dalam sungai, namun beliau juga dibawa oleh arus. Pekerja berhampiran berjaya menyelamatkan Chandra,” menurut kenyataan polis.

Sementara itu, abang Dr Balraj, Suraaj Sethi, dalam satu kenyataan, memohon bantuan daripada pihak yang mempunyai kepakaran dalam penyelamatan di sungai untuk membantu mencari adiknya.

“Kami faham bahawa pihak berkuasa tempatan dan polis sedang melakukan yang terbaik dalam operasi ini. Namun, kami memohon lebih banyak organisasi dan pihak berkuasa seperti Tentera India yang mempunyai peralatan canggih (drone, sonar) untuk memperluaskan pencarian, serta individu yang berkemahiran — untuk menyertai usaha mencari Dr Sethi.”

Keluarga, rakan-rakan, dan komuniti beliau sangat memerlukan sokongan anda. Jika anda mempunyai kepakaran dalam penyelamatan di sungai, pengetahuan mengenai kawasan tersebut atau boleh membantu menyebarkan rayuan ini, kami mengalu-alukan anda untuk menyertai usaha ini bagi memastikan Dr Sethi dapat kembali dengan selamat,” katanya.